Nieuwe Europeanen

1994 (uit Kunst en Educatie )

Open dag van theatergroep De Nieuw Amsterdam. Mimi Pronk, tweedejaars van de interne opleiding, ‘doet’ een liefdesgedicht van John Kaswalski. Haar docente, Mariëtte Brinkman, wil dat ze nog meer het accent legt op haar stem (‘Ik wil meer volume’), en dus schreeuwt Mimi het bijna uit: ‘Kom in me, lieve.’

Applaus en gejuich voor zoveel overtuigingskracht.

Een kleine dertig mensen zijn getuige van haar gepassioneerde optreden: vaders of moeders met dochters, meisjes alleen, een enkele jongen. Zo te zien heeft ongeveer de helft uitheems bloed. Sinds anderhalf jaar is De Nieuw Amsterdam (DNA) bezig met eigen kweek. Sommige studenten stapten na het eerste jaar over op een andere theateropleiding of gingen als beginnend acteur aan de slag. Enkelen, onder wie Mimi Pronk, werden uitgenodigd te blijven en een tweede jaar te doen.

Vandaag, op de open dag, vertonen ze alle twaalf hun kunsten. Zodat de buitenwacht kan zien wat hier gebeurt. Zodat artistiek leidster Alida Neslo hun vorderingen kan beoordelen. Met een blocnote in de hand staat ze in de zijdeur en noteert. Spannend allemaal.

Mimi is met haar 27 jaar de oudste. ‘Voor mij’, zegt ze,‘is deze school een geschenk uit de hemel. Ik wachtte jaren op deze kans.’

Het bijzondere van de opleiding van De Nieuw Amsterdam zit hem in de oriëntatie en de aanpak. Mimi: ‘Wij bepalen ons niet tot de Europese cultuur, maar halen overal onze inspiratie vandaan. Het is multiculturele vorming. We krijgen bijvoorbeeld Indiase dans. Onze manier van spelen is ook anders. In het Westen gebeurt dat vooral vanuit het intellect. Maar onze docenten proberen ons fysiek zó te kneden dat wij meer vanuit de lichaamstaal gaan werken en gaan denken. Wat dat betreft is de Herman Tierlinck-academie in België, de school van Dora van der Groen, ons voorbeeld.’

De twaalf studenten zijn voor het merendeel gekleurd. Maar van het woord allochtonen wil DNA niets weten. ‘Te vaag en daarom onbruikbaar. De meeste aspirant-acteurs zijn – anders dan hun ouders – hier geboren en zullen hier blijven. De term Nieuwe Europeanen dekt de lading beter.’ Of, zoals de voorlichtster het zegt: ‘Dit is gewoon het Nederland van nu.’

De pauze is voorbij. Mimi en haar collega’s gaan er weer tegenaan. Koorzang onder leiding van Denise Jannah. En vervolgens acrobatiek. Individuele zang is er ook, en hoe! Joe Jacksons ‘Breaking us in two’ bijvoorbeeld. Bijna zo mooi als het origineel.